Vuelta a España (Etapa 16): Agonizante triunfo de Cataldo

Dario Cataldo, campeão italiano de contrarrelógio, sagrou-se vencedor da etapa 16 da Volta a Espanha. Foi o primeiro triunfo do ciclista da Omega na Vuelta. Joaquim Rodríguez foi imperial: respondeu a todos os ataques de Contador e cimentou a liderança.

Cataldo juntou-se a Thomas de Gendt (Vacansoleil) e juntos encetaram a fuga do dia a cerca de 132 quilómetros da meta. O pelotão teve de enfrentar uma dura tirada de alta montanha, a terceira e última nas Astúrias, e ultrapassar quatro contagens de montanha, incluindo duas de primeira categoria e uma de categoria especial que terminou no alto do Cuitunigru. A Saxo Bank assumiu novamente a responsabilidade de controlar a corrida. A equipa impôs um ritmo vivo com o intuito de desgastar as formações rivais.

Cataldo lutou com todas as suas forças para garantir o triunfo.

O duo na frente entrou na derradeira subida com cerca de 10 minutos de vantagem para o grupo dos favoritos, vantagem essa que acabou por revelar-se suficiente para garantir o triunfo de Cataldo. O italiano da Omega acabou a etapa totalmente esgotado e com escassos sete segundos de vantagem para De Gendt.

Mas à margem da luta pela vitória da etapa decorria outra 'guerra', e todos os olhos estavam postos na rivalidade entre Alberto Contador (Saxo Bank) e Joaquim Rodríguez (Katusha), que viriam, uma vez mais, a protagonizar momentos de grande emoção. A cerca de 5kms da meta 'El Pistolero' abriu as hostilidades com um primeiro ataque mas teve resposta imediata de Rodríguez, bem como do duo da Movistar: Alejandro Valverde e Nairo Quintana.

'Purito' voltou a levar a melhor sobre 'El Pistolero'.

Dois quilómetros mais tarde o espanhol da Saxo Bank voltou a tentar sacudir os adversários num sector muito íngreme, com cerca de 23% de inclinação média, mas 'Purito' voltou a responder com aparente facilidade. Quanto a Valverde, vencedor da edição 2009 da Vuelta, cedeu algum terreno para os compatriotas numa primeira fase mas minimizou as perdas e, no total, o ciclista de Múrcia perdeu menos de 20 segundos.

No final o camisola vermelha cortou a meta na terceira posição, depois de Cataldo e De Gendt, com cerca de 2 segundos de vantagem para Contador que fez quarto e voltou a ceder terreno para o compatriota. André Cardoso (Caja Rural) foi o mais forte dos ciclistas lusos, terminando na 21.ª posição.

Classificação Etapa 16 (Top 5):

1.º Dario Cataldo (ITA) / Omega, 5:18.28 horas

2.º Thomas De Gendt (BEL) / Vacansoleil, +7 segundos

3.º Joaquin Rodríguez (ESP) / Katusha, +2.39 minutos

4.º Alberto Contador (ESP) / Saxo Bank, +2.41m

5.º Alejandro Valverde (ESP) / Movistar, +2.58m

Classificação Geral:

1.º Joaquim Rodríguez (ESP) / Katusha, 63:38.24 horas

2.º Alberto Contador (ESP) / Saxo Bank, +28 segundos

3.º Alejandro Valverde (ESP) / Movistar, +2.04 minutos

4.º Christopher Froome (GBR) / Sky, +4.52m

5.º Daniel Moreno (ESP) / Katusha, +6.58m

6.º Robert Gesink (HOL) / Rabobank, +7.28m

7.º Andrew Talansky (EUA) / Garmin, +8.28m

8.º Laurens Ten Dam (HOL) / Rabobank, +9.00m

9.º Igor Anton (ESP) / Euskaltel, +9.11m

10.º Nicolas Roche (IRL) / AG2R, +11.44m

(...)

21.º André Cardoso (POR) / Caja Rural, +24.06m

39.º Tiago Machado (POR) / RadioShack, +54.30m

55.º Hernâni Broco (POR) / Caja Rural, +1:11.14 horas

76.º Sérgio Paulinho (POR) / Saxo Bank, +1:37.10h

115.º Bruno Pires (POR) / Saxo Bank, +2:10.25h

168.º Manuel Cardoso (POR) / Caja Rural, +2:46.33h

Classificação por Equipas (Top 3):

1.º Movistar Team (ESP), 190:39.03 Horas

2.º Euskaltel-Euskadi (ESP), +12.22 minutos

3.º Rabobank Cycling Team (HOL), +14.52m

Classificação de Montanha (Top 3):

1.º Simon Clarke (AUS) / Orica, 38 Pontos

2.º Joaquin Rodríguez (ESP) / Katusha, 36

3.º Thomas De Gendt (BEL) / Vacansoleil, 33

Classificação por Pontos (Top 3):

1.º Joaquin Rodríguez (ESP) / Katusha, 164 Pontos

2.º Alejandro Valverde (ESP) / Movistar, 139

3.º Alberto Contador (ESP) / Saxo Bank, 123

Classificação "Combinada" (Top 3):

1.º Joaquin Rodríguez (ESP) / Katusha, 4 Pontos

2.º Alejandro Valverde (ESP) / Movistar, 9

3.º Alberto Contador (ESP) / Saxo Bank, 11

Etapa 17 (Perfil):

Fontes: eurosport.pt; lavuelta.com