WRC: Vodafone Rally de Portugal (Intro)

4.ª RONDA - 11 A 14 DE ABRIL:

• Categorias: WRC, WRC-2, WRC-3, JWRC
• Região: Algarve
• Superfície: Gravilha
• Último Vencedor: Mads Østberg (2012)

O francês Sébastien Ogier, vencedor das edições de 2010 e 2011 do Rally de Portugal, surge este ano como o mais sério candidato à vitória, estatuto reforçado com os dois recentes triunfos no mundial da especialidade. Depois dos triunfos na terra portuguesa ao serviço da Citroën, Ogier não pôde defender esses títulos na temporada passada - competiu com um Skoda Fabia -, mas este ano surge na estrutura de uma Volkswagen que apostou forte na construção de um carro ganhador.

Foto de João Ferreira (Rally de Portugal 2012) - Liga Tahiti ®

Apesar de o projecto da marca alemã apontar para um desenvolvimento de cinco anos, a Volkswagen está a tirar todo o partido da competitividade do Polo R WRC e já de alguma experiência de Ogier, que começa cada vez mais a ser apontado como o sucessor do seu compatriota Sébastien Loeb, nove vezes consecutivas campeão do Mundo.

A ausência de Loeb é cada vez mais notada no campeonato, principalmente no seio da Citroën, tendo a marca francesa registado apenas uma vitória, na prova inaugural, precisamente através do gaulês, que, no entanto, optou por competir parcialmente este ano, estando previsto que corra em apenas quatro provas.

Foto de João Ferreira (Rally de Portugal 2012) - Liga Tahiti ®

Enquanto Ogier lidera já com alguma vantagem o campeonato, a Citroën tem em Portugal que apostar forte para recuperar pontos em termos de pilotos, já que nos construtores, e muito por culpa dos maus resultados de Jari-Matti Latvala, o outro piloto da VW, ainda está na frente, com seis pontos de vantagem sobre a equipa germânica.

A Citroën deixa nas mãos do finlandês Mikko Hirvonen a responsabilidade de lutar pelo título, mas o piloto nórdico ainda não conseguiu afirmar-se totalmente. Na mente de Hirvonen está ainda a última edição da prova portuguesa, que venceu, mas uma irregularidade no DS3 ditou a sua desclassificação, permitindo ao norueguês Mads Østberg ser declarado vencedor.

Foto de João Ferreira (Rally de Portugal 2012) - Liga Tahiti ®

Depois de ter vencido na secretaria na temporada passada, Østberg regressa este ano a Portugal desejoso de repetir o triunfo - o único da carreira no WRC -, mas desta feita no terreno. Apesar de a vitória em 2012 ter-lhe caído nas mãos, o norueguês já provou ser muito rápido nos pisos de terra e tem agora uma oportunidade para se mostrar e para tentar levar o Ford Fiesta RS da equipa Qatar M-Sport ao lugar mais alto do pódio.

A edição deste ano do Rally de Portugal volta a receber uma ampla cobertura da RTP. Confere a programação para o evento:
Sexta-feira, 12 de Abril
PE 5 (SE Lisboa) - 19h00 / 20h00 (RTP 2)
Sábado, 13 de Abril
PE 8 (Loulé 1) - 10h00 / 13h10 (RTP 2)
PE 11 (Loulé 2) - 17h10 / 18h10 (RTP 2)
Domingo, 14 de Abril
PE 13 (Almodôvar 1) - 9h05 / 10h25 (RTP 2)
PE 15 (Almodôvar 2 / Power Stage) - 14h10 / 15h05 (RTP 1)

Fontes: dn.pt; rtp.pt; wrc.com