Liga dos Campeões 97/98: O regresso aos títulos de um gigante adormecido

A generalidade dos clubes ficaria satisfeita com a conquista de uma Taça dos Campeões Europeus. Mas isso não se aplica ao Real Madrid. Seis vezes vencedor da competição - o último sucesso remontava a 1966 -, os merengues foram frustrados em várias tentativas de alcançar o sétimo título. Mas essa "maldição" terminou na época de 1997/98, para gáudio dos "tradicionalistas" europeus.

Logicamente, isso não ficou a dever-se à existência de uma qualquer militância activista a apoiar os blancos, mas antes porque o Real Madrid foi um campeão sem mácula, na época em que a Liga dos Campeões foi alargada aos segundos classificados das oito melhores ligas europeias. Esta mudança integrou a última grande alteração ao formato do torneio, com duas pré-eliminatórias a filtrarem 16 das 48 equipas, divididas, posteriormente, em seis grupos de quatro. Foi nesta fase que se juntaram os oito cabeças-de-série.

Os merengues quebraram em Amesterdão um longo jejum na Liga dos Campeões.

Sem qualquer surpresa, apenas um dos segundos classificados das ligas europeias conseguiu passar a fase de grupos e atingir os quartos-de-final: o Bayer Leverkusen. A sua carreira terminou, também sem motivos para espanto, em Madrid. Demasiado fortes para Rosenborg, Olympiakos e FC Porto, a concorrência que calhou em sorte no Grupo B, os homens de Jupp Heynckes apresentaram a mesma dinâmica no embate com o Leverkusen e carimbaram a presença na meia-final com o Borussia Dortmund.

Na verdade, os detentores do troféu deram menos problemas do que os adeptos do Santiago Bernabéu, que provocaram um atraso de 45 minutos no arranque do encontro, ao derrubarem a vedação situada por detrás de uma das balizas. Quando, finalmente, a partida começou, Fernando Morientes e Christian Karembeu apontaram os golos da vitória (2-0) espanhola, seguida de um empate a zero em Dortmund.

FINAL: Estádio Arena de Amesterdão, Amesterdão - 20 de Maio de 1998

JUVENTUS 0 x 1 REAL MADRID

(Mijatović 66')

JUVENTUS: Peruzzi, Moreno Torricelli, Paolo Montero 79', Iuliano, Pessotto (Daniel Fonseca 70'), Deschamps (Conte 77'), Edgar Davids 34', Zidane, Di Livio (Tacchinardi 46'), Del Piero, Filippo Inzaghi.
Treinador: Marcello Lippi.

REAL MADRID: Illgner, Panucci, Sanchís, Hierro 23', Roberto Carlos 37', Redondo, Karembeu 56', Seedorf 90'+4, Raúl (Amavisca 90'), Mijatović (Šuker 89'), Morientes (Sánchez Jaime 81').
Treinador: Jupp Heynckes.

A outra meia-final colocou frente-a-frente Juventus e AS Mónaco - que tinham deixado pelo caminho Dínamo Kiev e Manchester United FC, respectivamente - e também aqui não houve margem para contestação. A formação italiana ganhou o direito à presença em Amesterdão com um resultado de 6-4 no cômputo dos dois jogos. No entanto, a final não foi tão pródiga em golos. Apenas um foi apontado, na segunda parte, por Predrag Mijatović, que permitiu ao Real levar o sétimo título para casa.

Fonte: uefa.com