WRC (Nova Zelândia): Loeb mete quinta e acelera para novo título

O francês Sébastien Loeb é cada vez mais líder do Mundial de Pilotos, após vencer o Rally da Nova Zelândia, conquistando assim a quinta prova em sete já disputadas nesta temporada. Mikko Hirvonen foi segundo e ofereceu a quarta dobradinha à Citroën, terceira consecutiva, enquanto Petter Solberg (Ford) voltou a minimizar estragos com o último lugar no pódio. Já Armindo Araújo cumpriu e terminou no 8.º lugar.

O francês segue imparável no topo do Mundial de Pilotos.

Campeão mundial nas últimas oito edições do campeonato, Loeb, que já leva 72 vitórias na carreira, deu um enorme passo para o nono título, reforçando a liderança na classificação, agora com 145 pontos, mais 38 pontos que o companheiro finlandês Mikko Hirvonen.

Evgeny Novikov (M-Sport) foi quarto, enquanto o colega Ott Tänak abandonou ao capotar perto do fim, quando ocupava o quinto lugar, beneficiando com isso todos os pilotos que lhe seguiam na classificação. Thierry Neuville (Qatar WRT) subiu a quinto, na frente do Mini de Dani Sordo e de Jari-Matti Latvala (Ford), uma das maiores desilusões da temporada.

Araújo alcançou o objectivo proposto para esta prova.

Armindo Araújo (Mini Portugal) foi oitavo, naquela que é a sua segunda melhor classificação do ano. Com este resultado, o bicampeão mundial de produção somou mais quatro pontos para o Mundial, passando a ocupar a 13.ª posição, com 11 pontos, a sete do 12.º, o estoniano Ott Tänak.

CLASSIFICAÇÃO FINAL (TOP 10):
1.º Sébastien Loeb / Daniel Elena (Citroën DS3), 4:04.51,2 horas
2.º Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen (Citroën DS3), +29,6 segundos
3.º Petter Solberg / Chris Patterson (Ford Fiesta RS), +1.36,4 minutos
4.º Evgeny Novikov / Denis Giraudet (Ford Fiesta RS), +2.13,6
5.º Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Citroën DS3), +2.42,4
6.º Daniel Sordo / Carlos Del Barrio (Mini John Cooper Works), +3.03,1
7.º Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Ford Fiesta RS), +4.52,9
8.º Armindo Araújo / Miguel Ramalho (Mini John Cooper Works), +9.36,4
9.º Ken Block / Alex Gelsomino (Ford Fiesta RS), +10.30,3
10.º Manfred Stohl / Tina-Maria Monego (Ford Fiesta RS), +11.26,3

CLASSIFICAÇÃO MUNDIAL DE PILOTOS (TOP 5):
1.º Sébastien Loeb (FRA / Citroën), 145 Pontos
2.º Mikko Hirvonen (FIN / Citroën), 107
3.º Petter Solberg (NOR / Ford), 90
4.º Mads Østberg (NOR / Adapta), 80
5.º Evgeny Novikov (RUS / M-Sport), 55
(...)
13.º Armindo Araújo (POR / Mini Portugal), 11

CLASSIFICAÇÃO MUNDIAL DE CONSTRUTORES (TOP 5):
1.º Citroën Total WRT, 237 Pontos
2.º Ford WRT, 141
3.º M-Sport WRT, 95
4.º Adapta WRT, 80
5.º Qatar WRT, 47
(...)
9.º WRC Team Mini Portugal, 11