A edição 2002/03 da Liga dos Campeões foi dominada pela Itália, que viu três equipas da Serie A atingirem as meias-finais. AC Milan, Inter Milão e Juventus eram todos fortes candidatos à vitória final, mas foram os rossoneri que fizeram a festa em Old Trafford. No entanto, precisaram do desempate por grandes penalidades, onde Andriy Shevchenko foi o autor do disparo decisivo, depois de 120 minutos de um futebol muito calculista contra a Juventus.
O Milan não logrou marcar em Manchester, mas essa foi uma das poucas ocasiões em que "Pippo" Inzaghi não conseguiu facturar, numa época fantástica do avançado italiano ao serviço da equipa de Carlo Ancelotti. Inzaghi assinou um hat-trick contra o Deportivo da Corunha na primeira fase de grupos e acabaria a prova como o melhor marcador, com 12 golos em 16 encontros. Na segunda fase de grupos, o Milan enfrentou o campeão em título, o Real Madrid, tendo perdido um jogo e ganho outro.
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| O ucraniano bateu o penálti decisivo na final de Manchester. |
O conjunto transalpino venceu o Grupo C, tendo de seguida medido forças com o Ajax nos quartos-de-final. Os holandeses foram afastados por 3-2 no total das duas partidas, sendo que o adversário nas meias-finais deu pelo nome de Inter, o eterno rival dos rossoneri. Como se esperava, as defesas imperaram. O Inter empatou a zero na "casa" do Milan na primeira mão, enquanto na segunda partida o inevitável Shevchenko marcou, já no período de descontos da primeira parte, o golo que decidiu a eliminatória. Apesar de Obafemi Martins ter feito o empate a sete minutos do fim, o Milan acabou por seguir em frente, graças à regra dos golos marcados fora.
Por seu turno, a Juventus sofreu para chegar à final. A "Vecchia Signora" sobreviveu com dificuldades à segunda fase de grupos, onde perdeu três dos seis jogos disputados. Nos quartos-de-final, só no prolongamento, e com apenas dez homens, conseguiu levar a melhor sobre o Barcelona, graças a um golo de Pablo Zalayeta. Depois, a Juve afastou o Real Madrid nas meias-finais e carimbou o seu passaporte para a final, que surgiu dias depois da conquista de mais um "scudetto".
FINAL: Estádio Old Trafford, Manchester - 28 de Maio de 2003
JUVENTUS 0 x 0 AC MILAN [2 x 3, GP]
JUVENTUS: Buffon, Thuram, Ciro Ferrara, Igor Tudor (Birindelli 42'), Paolo Montero, Zambrotta, Tacchinardi 69', Edgar Davids (Zalayeta 65'), Camoranesi (Conte 46'), Del Piero 111', Trezeguet.
Treinador: Marcello Lippi.
AC MILAN: Dida, Costacurta 18' (Roque Júnior 66'), Nesta, Maldini, Kaladze, Gattuso, Pirlo (Serginho 71'), Seedorf, Rui Costa (Ambrosini 87'), Shevchenko, Filippo Inzaghi.
Treinador: Carlo Ancelotti.
Contudo, os bianconeri tiveram poucas ou nenhumas razões para festejar em Manchester. Numa partida muito táctica e em que as defesas levaram sempre a melhor, a sorte acabou por sorrir ao Milan, que prevaleceu no desempate por grandes penalidades, sagrando-se assim campeão europeu pela sexta vez.
Fonte: uefa.com
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