WRC (Argentina): Regresso à campeão

Sébastien Loeb bateu Sébastien Ogier no regresso ao WRC e conquistou o Rally da Argentina. Depois de três vitórias consecutivas de Ogier (Suécia, México e Portugal), aguardava-se com expectativa o regresso do nove vezes campeão do mundo ao campeonato de ralis, sobretudo para ver até que ponto era capaz de travar a senda vitoriosa do compatriota. E a verdade é que o francês da Citroën respondeu da melhor forma, dando sequência à sua incrível série de vitórias na Argentina (oitavo triunfo consecutivo).

O campeão do mundo regressou com um triunfo na Argentina.

Após alguns meses de ausência, Loeb levou algum tempo a readquirir o ritmo, mas quando o conseguiu exerceu uma pressão que Ogier não teve no México e em Portugal (pelo menos em todo o rali) e, desta feita, o piloto da Volkswagen cedeu quando era líder, despistou-se e perdeu tempo, que não mais viria a recuperar, pois quando o tentou, depressa percebeu que Loeb ainda tinha mais para dar.

Preferiu, e bem, assegurar o segundo lugar, que na prática é nova 'vitória', já que voltou a destacar-se no Mundial, pois com excepção de Loeb, que como se sabe não conta para o 'totobola' do campeonato, ganhou pontos a toda a concorrência. Outra das conclusões desta prova é que o Citroën DS3 não é mais fraco que o Volkswagen Polo R. É a qualidade dos pilotos que faz a diferença.

Ogier continua isolado na liderança do Mundial de Pilotos.

Já Jari-Matti Latvala (Volkswagen) igualou na Argentina o seu melhor resultado do ano, ao roubar o terceiro lugar a Evgeny Novikov (M-Sport) durante o último dia de prova. Com apenas quatro especiais pela frente foi roubando segundos ao russo, e terminou a prova no pódio com 35,9s de avanço para Novikov, que fez um pião e perdeu todas as hipóteses que ainda tinha à entrada do último troço.

Thierry Neuville (Qatar) foi um calmo quinto classificado, terminando na frente de Mikko Hirvonen (Citroën), que esteve muito azarado no final do penúltimo dia, quando um problema eléctrico lhe retirou a possibilidade de ficar no pódio. Mads Østberg (M-Sport) terminou em sétimo, depois de mais um rali cheio de problemas, e Andreas Mikkelsen (Volkswagen II) em oitavo. A fechar o top 10, Dani Sordo (Citroën), que teve uma prova completamente marcada pelo acidente que o atirou para fora dos dez primeiros, e Martin Prokop (Jipocar), que também enfrentou vários dissabores no seu Fiesta.

O acidente de Sordo foi um dos destaques do rali argentino.

Nas contas do Mundial de Pilotos, Loeb subiu ao segundo lugar com 68 pontos, contra os 122 de Ogier, enquanto o finlandês Mikko Hirvonen é terceiro, com 57. Segue-se a Grécia no calendário do WRC, com o Rali da Acrópole, que vai ser disputado de 31 de Maio a 2 de Junho.

CLASSIFICAÇÃO PHILIPS LED RALLY ARGENTINA (TOP 10):

1.º SÉBASTIEN LOEB / DANIEL ELENA (CITROËN DS3), 4:35.56,7 Horas
2.º Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (VW Polo R), +55,0 segundos (2.º Power Stage)
3.º Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (VW Polo R), +2.00,8 minutos (1.º Power Stage)
4.º Evgeny Novikov / Ilka Minor (Ford Fiesta RS), +2.36,7
5.º Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Ford Fiesta RS), +4.40,5
6.º Mikko Hirvonen / Jarmo Lehtinen (Citroën DS3), +6.23,9 (3.º Power Stage)
7.º Mads Østberg / Jonas Andersson (Ford Fiesta RS), +11.02,2
8.º Andreas Mikkelsen / Mikko Markkula (VW Polo R), +13.22,1
9.º Daniel Sordo / Carlos del Barrio (Citroën DS3), +13.22,3
10.º Martin Prokop / Michal Ernst (Ford Fiesta RS), +14.07,6

RESUMO:

CLASSIFICAÇÃO MUNDIAL DE PILOTOS:

1.º SÉBASTIEN OGIER (FRA) / VOLKSWAGEN, 122 Pontos
2.º Sébastien Loeb (FRA) / Citroën Total Abu Dhabi, 68
3.º Mikko Hirvonen (FIN) / Citroën Total Abu Dhabi, 57
4.º Jari-Matti Latvala (FIN) / Volkswagen, 49
5.º Mads Østberg (NOR) / Qatar M-Sport, 38
6.º Thierry Neuville (BEL) / Qatar WRT, 35
7.º Daniel Sordo (ESP) / Citroën Total Abu Dhabi, 29
8.º Evgeny Novikov (RUS) / Qatar M-Sport, 27
9.º Martin Prokop (RCH) / Jipocar, 21
10.º Nasser Al-Attiyah (QAT) / Qatar WRT, 20

CLASSIFICAÇÃO MUNDIAL DE CONSTRUTORES:

1.º VOLKSWAGEN MOTORSPORT, 154 Pontos
2.º Citroën Total Abu Dhabi WRT, 140
3.º Qatar M-Sport WRT, 73
4.º Qatar WRT, 46
5.º Abu Dhabi Citroën Total WRT, 29
6.º Jipocar Czech National Team, 23
7.º Volkswagen Motorsport II, 14
8.º Lotos WRC Team, 12

Fontes: wrc.com; best-of-rallylive.com